Memória e Identidade

Preservar a memória pessoal e social é essencial para construir identidades, fortalecer laços humanos e garantir que se mantém a história das pessoas e das comunidades.

Sabemos que a memória, tal como outras funções do nosso ser, sofre alterações ao longo da nossa vida. Por isso, a preocupação com as "falhas da memória", que podem surgir, ganha peso à medida que a idade avança.

Proponho então uma reflexão sobre a memória, relacionando-a com a identidade e o legado.

A memória funciona como o nosso arquivo. O que fizemos, como fizemos, o que vimos e sentimos. É um arquivo de factos, lições, vivências afetivas, desafios e conquistas. A memória é a capacidade de armazenar, selecionar e esquecer o que vivemos. "Somos exatamente o que nos lembramos e também somos aquilo que não queremos lembrar", como disse Jorge Luís Borges. A memória é, na realidade, uma narrativa em constante mudança que define a nossa essência.

A identidade é o que fazemos hoje com o que guardámos no nosso arquivo: as escolhas, as decisões, os princípios e os valores. Criar memórias é preservar a identidade. A identidade é a nossa essência, mas não nasce connosco, nem é uma aquisição definitiva. É o que realmente somos em cada momento da nossa vida.

O legado é a marca no futuro. E o futuro é já o próximo momento, após o fugaz agora. O legado é escrito ao longo da vida e representa a nossa projeção no futuro. É a nossa herança para as futuras gerações.

Voltando à memória, quando nos preocupamos com o seu declínio, geralmente falamos do medo de perder a memória que temos dos acontecimentos, das datas, dos locais, das pessoas. Medo de perdermos a capacidade de mantermos a nossa independência e a autonomia. O que será de nós se nos esquecermos de quem somos, de quem está à nossa volta, onde estamos, o que fazemos? Receamos também que, se perdermos a memória de quem somos, os outros se esqueçam de quem fomos e sempre seremos. Temos medo de perder o respeito dos outros pela nossa identidade, ou de nos perdermos da nossa própria identidade, enquanto estamos vivos.

E após a nossa morte, será que com o passar do tempo deixaremos de ser lembrados? Esta possibilidade de esquecimento é, para alguns de nós, uma inquietude. A forma como gostaríamos de ser recordados leva-nos à reflexão sobre o nosso propósito de vida e ao legado. Que imagem desejamos que preservem de nós, que marca gostaríamos de deixar?

Há um exercício poderoso que consiste em imaginar o que diriam sobre nós, as pessoas significativas da nossa vida, se o nosso funeral fosse hoje. Podemos mesmo escrever o que seria o elogio fúnebre (seria mesmo um elogio?) dos nossos filhos, de um amigo de infância, do colega de trabalho ou do nosso companheiro ou companheira. Ao fazer esse exercício, com verdade, podemos refletir o que fizemos bem e o que fizemos menos bem, ou o que não fizemos e gostaríamos de ter feito. Pode ser um exercício desafiante, mas a boa noticia é que ainda estamos vivos e assim ele pode inspirar-nos a tentar refazer algumas situações, fazer algo que ainda não fizemos, reescrever algumas histórias e registá-las. Registar memórias é salvaguardar a identidade, os valores e o afeto de uma geração para as seguintes. Costuma dizer-se que "somos a soma das nossas memórias". Mas a verdade é que somos muito mais do que isso. Somos o que fazemos com essas memórias no presente e o impacto que elas geram no futuro.

Irvin Yalom, psiquiatra americano no seu livro extraordinário "De olhos fixos no Sol" (pág. 77) traz o conceito de rippling: "Rippling não quer dizer que deixemos gravado um nome ou uma imagem. Muitos de nós já nos demos conta da futilidade dessa estratégia há muito tempo. Tentativas de preservar uma identidade individual são sempre fúteis. O rippling como eu o uso, refere-se, em lugar disso, a deixar algo da sua experiência de vida; algum traço, uma frase cheia de sabedoria, liderança, virtude, conforto que passa para os outros, conhecidos ou desconhecidos". Podemos "existir" mesmo quando já não se recordam no nosso nome, persistindo para além do "ego", no anonimato do que fizemos.

À medida que envelhecemos a relação entre identidade, a memória e o legado, ganha uma dimensão sociológica profunda. Envelhecer não é apenas um processo biológico, mas uma construção social onde a memória atua como um recurso importante para manter a continuidade do "eu".